Cambiar los elementos de afilado: ¿cuándo está gastado un afilador de cuchillos?

Un afilador de cuchillos es una herramienta, no un artículo de consumo, pero los elementos de afilado que lleva dentro sí lo son. En cada pasada quitan un poco de material y, con el tiempo, dejan de quitar nada. Aquí ves cómo lo notas y qué hacer entonces.

Cómo reconocer que los elementos están gastados

La transición es gradual. La mayoría solo se da cuenta cuando de pronto necesita diez pasadas en lugar de tres. Estas tres señales aparecen en este orden:

Necesitas más pasadas que antes. Es la primera señal y la más fiable. Si un cuchillo que hace un año quedaba afilado con tres pasadas ahora necesita ocho, los elementos ya no trabajan.
El filo dura menos. Un cuchillo bien afilado se mantiene afilado durante semanas. Si a los dos días vuelve a tirar, el filo nunca se formó bien.
La resistencia se siente distinta. Los elementos nuevos agarran de forma perceptible. Los gastados tienden a resbalar sobre la hoja.

Lo que no es una señal: las decoloraciones oscuras o el polvo metálico. Es material de la hoja que se ha quitado y es normal; retíralo y sigue adelante.

¿Cuánto duran?

No hay una cifra honesta, porque depende de tres cosas:

Cuán duras son tus hojas. Los cuchillos japoneses de alta dureza exigen más a los elementos que el acero europeo, más blando.
Con qué frecuencia afilas. Quien da tres pasadas cada dos semanas gasta menos que quien dos veces al año recupera un cuchillo completamente sin filo.
Cuánta presión haces. Es la mayor palanca y el error más frecuente.

En un hogar normal con un puñado de cuchillos hablamos de años. En una cocina profesional o en una carnicería, de meses.

El error que acaba antes de tiempo con los elementos

Demasiada presión. El aparato trabaja con el peso de la hoja y un movimiento tranquilo. Quien presiona no quita material más rápido, solo desgasta los elementos y genera una rebaba basta que se vuelve a doblar antes.

Presión ligera, pasada tranquila, mejor una pasada más. Eso alarga claramente la vida útil.

Qué puedes cambiar y qué no

No todos los modelos tienen recambios. Es importante saberlo antes de comprar:

VG2 Professional y VG2 Classic: los elementos de afilado son intercambiables. Para ello existe el Juego de recambios VG2.
Aparatos antiguos de la generación anterior: necesitan el Juego de recambios VG1. Los dos juegos no son intercambiables entre sí.
Crown y Basic: para estos modelos no hay recambios.

¿Qué juego encaja con mi aparato?

Mira el alojamiento donde van los elementos de afilado. La generación actual de VG2 tiene un alojamiento de tres puntos, la generación anterior un alojamiento de cuatro puntos. El juego depende de eso, no de la antigüedad del aparato.

Cambiarlos en dos minutos

El cambio no necesita herramientas ni experiencia. Los elementos se sueltan del alojamiento, se colocan los nuevos y listo. Cómo es exactamente lo mostramos en el vídeo en Guías y vídeos.

Por qué es mejor que un aparato nuevo

La mayoría de los afiladores de cuchillos son productos desechables: cuando los filos de metal duro pierden el corte, el aparato es basura. En nuestro caso, el cuerpo de acero inoxidable es lo duradero y los elementos son la pieza de consumo.

Esa es la razón por la que aparatos de los años noventa siguen en uso hoy. Fabricamos la misma construcción básica desde 1985 y seguimos suministrando las piezas para ella.

Preguntas frecuentes

¿Puedo reafilar los elementos?

No. Están revestidos; cuando el revestimiento se ha ido, se ha ido. Reafilar destruiría el resto.

Mi aparato afila peor por un lado. ¿Necesito un recambio?

Normalmente no. Comprueba primero si tiras en diagonal sin darte cuenta o si presionas más por un lado. Da cinco pasadas conscientemente rectas y sin presión. Si sigue ocurriendo por un solo lado, los elementos están gastados de forma desigual; entonces cámbialos.

¿Cómo limpio el aparato?

Acláralo, sacude y deja secar. Los modelos VG2 son aptos para lavavajillas. Más importante que la limpieza es que no quede polvo metálico en el alojamiento.

Aparatos adecuados

VG2 Professional: afilador de cuchillos de acero inoxidable macizo, elementos de afilado intercambiables, para hojas lisas y filo dentado en el mismo aparato.
Crown y Basic: la misma mecánica de afilado en una carcasa compacta, sin elementos intercambiables.